Đến cuối những năm 1620, quân đội Tây Ban Nha không còn chiếm ưu thế trên chiến trường như trước đây. Các trung đoàn tercio đáng sợ, bao gồm những người lính có kỷ luật tốt, ngày càng tỏ ra không linh hoạt và lỗi thời khi đối mặt với đội hình mới của Thụy Điển và Hà Lan với tỷ lệ cao hơn của lính ngự lâm. Philip và Olivares đã cố gắng giải quyết các điểm yếu nhận thức của quân đội, mà họ kết luận chủ yếu là do falta de cabezas, hoặc thiếu khả năng lãnh đạo. Để phù hợp với chương trình nghị sự rộng lớn hơn của họ về việc đổi mới các khái niệm về nghĩa vụ, dịch vụ và truyền thống quý tộc, nhà vua đã đồng ý nỗ lực giới thiệu nhiều người lớn hơn vào hàng ngũ cao hơn của quân đội, làm việc chăm chỉ để vượt qua sự miễn cưỡng của nhiều người trong các cuộc hẹn Hà Lan và những nơi khác.[3]

Kết quả không hoàn toàn như mong đợi. Các ông lớn kéo vào phục vụ theo cách này đã không phù hợp để dành nhiều năm để học các bộ kỹ năng quân sự chuyên nghiệp bình thường; họ muốn 'bắt đầu làm tướng và lính trong cùng một ngày', để trích dẫn một người lính sự nghiệp bất mãn. Vào những năm 1630, nhà vua đã từ bỏ các quy tắc thông thường để cho phép thăng hạng lên cấp bậc cao hơn trong khoảng thời gian ngắn hơn và phải trả mức lương tăng cao đáng kể để có được những ông lớn đảm nhận ngay cả những cuộc hẹn này.[3] Hiệu suất của các sĩ quan này trong các trận chiến như Rocroi còn nhiều điều mong muốn.

Philip cũng đáng chú ý vì sự quan tâm của anh ấy đối với armada, hoặc hải quân. Ngay sau khi nắm quyền, ông bắt đầu tăng kích cỡ đội tàu của mình, nhanh chóng nhân đôi kích thước ngân sách hải quân từ khi bắt đầu trị vì, sau đó tăng gấp ba lần.[4] Philip được ghi nhận với "cách tiếp cận thực tế, hợp lý" để cung cấp và kiểm soát nó.[5] Ông đã sẵn sàng tham gia vào các chi tiết đáng kể của chính sách hải quân; ông đã bình luận về các chi tiết của các điều khoản cho armada vào năm 1630, như một ví dụ.[6] Junta de Armadas là ủy ban junta duy nhất sống sót sau sự sụp đổ của Olivares nguyên vẹn. Ngay cả sau trận chiến thảm khốc, Philip vẫn quan tâm chặt chẽ đến hải quân của mình, bao gồm cả việc đảm bảo sự chú ý của bộ trưởng. Năm 1646, de Haro đã trực tiếp tham gia cung cấp và trang bị hạm đội Đại Tây Dương từ Cadiz. Trong suốt thời kỳ không có "sự suy yếu về tầm quan trọng gắn liền với lực lượng hải quân"[7] bởi nhà vua, người lập luận rằng các hoạt động chung trên đất liền và hải quân là rất cần thiết. Một số kết luận của ông về chính sách hải quân khá tiên tiến: sau hòa bình năm 1648, Philip lập luận rằng các hạm đội Hà Lan rời khỏi bán đảo Tây Ban Nha thực sự tốt cho thương mại, bất chấp những lo ngại từ các quan chức cấp cao của ông, vì họ đã bảo vệ chống lại hải quân Anh và Pháp.[8]